Mezzosopran … eine Identitätskrise?

Wie oft habe ich nach einem Auftritt oder während einer Aufnahmesession die Frage gehört: „Sind Sie sicher, dass Sie kein Sopran sind?“, was mich veranlasste, meine Gesangsstimme, ja sogar meine gesangliche Identität in Frage zu stellen. 

Waren meine tiefen Töne nicht gut, war mein Stimmtimbre zu hell, hatten meine hohen Töne den falschen Klang oder waren sie zu gut, um ein echter Mezzosopran zu sein? Und so begann ich, meine berufliche Identität zu überprüfen: Bin ich ein Mezzosopran oder bin ich vielleicht ein Sopran. Oh je, Zeit für eine Krise!

Aber war das wirklich meine Identitätskrise, oder war es das Problem des Zuhörers, der die Frage gestellt hatte? 

In der Gesangsliteratur liest man, dass die Mezzosopranstimme einen ähnlichen Stimmumfang hat wie ein schwerer stimmgewichtiger Sopran, der allgemeine Konsens ist ein Stimmumfang von G3 - C6 (C4 ist das mittlere C.) Ja! C6, da ist es, das magische so genannte hohe C, die Krönung der meisten Sopranstimmen. Christa Ludwig stieg bis zum C6 auf und behauptete sich als Adalgisa gegen Maria Callas als Norma, indem sie genau die gleichen musikalischen Phrasen sang, ja genau die gleichen Sopranphrasen wie Callas, aber als Mezzosopran! Der Name ist Programm, denn ein Mezzosopran ist eine Art Sopran.

Hatte der Zuhörer, der mir die Frage gestellt hatte, also Unrecht? 

In gewisser Weise nicht. Ich bin eine Art von Sopran, ein Mezzosopran. Konnte ich also aus meiner momentanen stimmlichen Identitätskrise herauskommen? Viele „meiner“ Opernrollen können genauso gut von einem Sopran gesungen werden. Der Komponist in „Ariadne auf Naxos“, Adriano in „Rienzi“, Romeo in „I Capuletti e i Montecchi“, Venus in „Tannhäuser“ und sogar Cherubino in „Le nozze di Figaro“.

WAS macht also einen Mezzo zu einem Mezzo? 

Die Terminologie „Mezzosopran“ ist neu und taucht erst gegen Ende des 19. Jahrhunderts in der Literatur auf. Sicherlich ist es nicht nur das Timbre der Stimme. In der gängigen Gesangsliteratur wird die Mezzosopranstimme als dunkler und wärmer im Timbre beschrieben als die eines Soprans. Aber allein dieses Merkmal ist umstritten und kann leicht verwirrend sein. Es gab schon immer eher „mezzoartig“ klingende Soprane wie Jessye Norman, Leontyne Price oder auch Helen Donath in einem helleren Fach. Heute haben wir Nina Stemme und eine zunehmend dunkel gefärbte Anna Netrebko. Umgekehrt gibt es einige eher „sopranistisch“ klingende Mezzos wie Anne Sofie von Otter, Frederica von Stade oder Joyce Didonato. Nicht alle Mezzosoprane sind so klar klassifizierbar wie Marilyn Horne oder Ebe Stignani oder Brigitte Fassbaender zu ihrer Zeit.

Wenn der Stimmumfang ähnlich ist, warum gibt es dann einen Unterschied in der stimmlichen Zuordnung? 

Viele Mezzosopranistinnen haben Sopranrollen gesungen; so sang Christa Ludwig die „Fidelio“-Leonore und die Marschallin, Shirley Verrett sang Lady Macbeth und Luisa Miller. Indem sie sich in die Sopranpartie ihrer Mezzosopranstimmen wagten, entdeckten sie, dass es möglich ist, zumindest eine Zeit lang ein Sopran zu sein. In der Regel kehrten sie nach solchen stimmlichen Ausflügen glücklich in ihre Mezzosopranrollen zurück. Warum? gefiel ihnen das Rampenlicht der Hauptrollen nicht, anstatt der üblichen Nebenrollen des Mezzosoprans? Sicherlich ja, aber das bedeutete, dass man sich all diesen hohen Tönen stellen musste! Es ist psychologisch gesehen etwas ganz anderes, ein Sopran zu sein, bei dem das Publikum keine Gnade walten lässt, wenn die Töne nicht glänzen.

Die meisten von ihnen, auch Violetta Urmana, finden wieder zu ihrer Mezzosopran-Identität zurück. Es war nicht so, dass sie die hohen Töne einer Sopranrolle nicht singen konnten; es war so, weil der entscheidende Faktor die TESSITURA ist und bei der sich die Stimme am wohlsten fühlt. Violetta Urmana sagte mir einmal: „Ich zähle, wie viele hohe G5 in einer Rolle sind, dann weiß ich, ob ich sie singen kann oder ob die Tessitura zu hoch und zu lang ist.“ Ein Mezzosopran zu sein, bedeutet nicht, hohe Töne singen zu können, sondern hängt davon ab, wie lange und wie oft der Stimmumfang in der Zone oberhalb des Mezzosopran-Passaggio verbleibt, wobei dieses Passaggio zwischen C5 und F5 liegt.

Ein Mezzosopran muss also nicht in einer Identitätskrise stecken. Für Mezzosoprane, die ihre „Sopran-Identität“ ausprobieren wollen, bedarf es eines gewissen psychologischen und physiologischen Mutes und einer Stimmbildung, um die höhere Sopran-Tessitura aufrechtzuerhalten, zum Teil dadurch, dass man nicht zu viel Stimmgewicht durch das Passaggio und darüber hinaus aufnimmt, und indem man eine gut gestützte Kopfstimme und eine gute Vokalmodifikation beibehält. Ein Vorstoß in das Sopranfach bleibt eine sehr individuelle Entscheidung, die davon abhängt, wie die Stimme der Einzelnen damit zurechtkommt; das ist der einzige leitende und entscheidende Faktor.